רומא – סקירה כללית ומידע לתייר

רוֹמָא (באיטלקית ולטינית: ‏‏^Ⓘ‏, נקראת גם רוֹמי בעברית) היא בירת איטליה, ואחת הערים העתיקות, החשובות והמשפיעות ביותר בעולם, ובפרט באירופה ובארצות המערב, שם היא נחשבת יחד עם אתונה לערש הציוויליזציה. העיר משתרעת על פני שתי גדות הנהר טיבר באזור לאציו שבמרכז איטליה. בעברה הייתה בירת הרפובליקה הרומית ואחריה של האימפריה הרומית, ששלטה על שטחים נרחבים באירופה וסביב הים התיכון והייתה האימפריה המפוארת ביותר בעת העתיקה. עם נפילת האימפריה המשיכה רומא לשמש כמרכז תרבותי עולמי. ברומא נמצאת קריית הוותיקן, הנחשבת כמרכז הדת של הנצרות הקתולית.

ברומא עצמה מתגוררים כ-2.7 מיליון תושבים, והיא העיר הרביעית המאוכלסת ביותר באיחוד האירופי. במטרופולין של רומא מתגוררים 4,355,725 תושבים, והיא המטרופולין המאוכלס ביותר באיטליה. מרכז העיר משתרע בין שבע גבעות שממזרח לטיבר. ממערב לנהר מצויה גבעת הוותיקן השייכת אף היא לרומא. סביב המרכז הצפוף פרושים פרוורים ברדיוס גדול מהעיר. בין הפרוורים פזורים שדות חקלאיים ושטחים פתוחים רבים, חלקם בטווח של קילומטרים ספורים מהמרכז.

עם שקיעת האימפריה הרומית ונפילת האימפריה הרומית המערבית במאה ה־5 המשיכה רומא להתקיים כמרכז דתי בעל חשיבות יוצאת דופן, בעיקר בשל היותה מקום מושבו של האפיפיור ומרכזה של הכנסייה הקתולית. במהלך ימי הביניים עברה העיר תקופות של ירידה, חורבן והתאוששות, אך בהדרגה שבה והפכה למרכז פוליטי, תרבותי ואמנותי מרכזי. בתקופת הרנסאנס ובמיוחד בתקופת הבארוק הייתה רומא מוקד חשוב של יצירה אמנותית ואדריכלית, ובה פעלו אמנים ואדריכלים מרכזיים כגון מיכלאנג'לו, רפאל וג'ובאני לורנצו ברניני. תקופות אלו הותירו בעיר מכלול יוצא דופן של ארמונות, כנסיות, כיכרות, מזרקות ויצירות אמנות, המשתלבים במרקם העירוני שנבנה על שרידים מן העת העתיקה ומימי הביניים.

ברומא מצויים כמה מן האתרים המזוהים ביותר עם התרבות הרומית והמורשת האירופית, ובהם הפנתאון, הקולוסיאום, פורום רומאנום, מזרקת טרווי, הבזיליקות הפטריארכליות, פיאצה נאבונה, מרחצאות אגריפה, מרחצאות קרקלה, ארמון ברבריני ואתרים רבים נוספים. מרכז העיר ההיסטורי של רומא, יחד עם קריית הוותיקן והאתרים הקשורים אליה, משקף שכבות היסטוריות ותרבותיות שהצטברו במשך אלפי שנים, והוא נחשב לאחד המכלולים העירוניים החשובים בעולם מבחינה היסטורית ואמנותית. בשנת 1980 הוכרזו המרכז ההיסטורי של רומא, נכסי קריית הוותיקן והבזיליקות המרכזיות של רומא כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, ובשנת 1990 הורחב האתר כך שיכלול גם את נכסי הוותיקן הנמצאים מחוץ לחומותיו.

ברומא נמצאת קריית הוותיקן, המדינה הקטנה בעולם בשטח ובאוכלוסייה ואחת המדינות הבודדות בעולם המוקפות לחלוטין בשטחה של מדינה אחרת. הוותיקן הוא המרכז הרוחני והמינהלי של הכנסייה הקתולית ומקום מושבו של האפיפיור, ובתחומו נמצאים אתרים מרכזיים כגון בזיליקת פטרוס הקדוש, הקפלה הסיסטינית ומוזיאוני הוותיקן. לצד חשיבותה ההיסטורית והדתית, רומא היא כיום מרכז פוליטי, מנהלי, כלכלי, תרבותי, אקדמי ותיירותי של איטליה, ובה ממוקמים מוסדות ממשלתיים ולאומיים חשובים, ארגונים בינלאומיים, מוסדות תרבות ואוניברסיטאות. שילוב יוצא דופן זה בין שרידים מן העולם העתיק, מורשת נוצרית, אמנות הרנסאנס והבארוק והחיים העירוניים המודרניים הקנה לרומא מעמד ייחודי בהיסטוריה ובתרבות העולמית, והיא מכונה לעיתים "העיר הנצחית" (לטינית: Urbs Aeterna; איטלקית: La Città Eterna).

סמל העיר רומא מורכב מראשי התיבות SPQR, שהיו סמל לגיונות צבא האימפריה הרומית; אלה מסמלים את הביטוי בלטינית: "Senatus Populusque Romanus" – "הסנאט והעם של רומא". ראשי תיבות היסטוריים אלה מופיעים במקומות רבים בעיר, כמו עמודי חשמל ותאורה ומכסי פתחי ביוב.